「先延ばし」が創造性を高める？意外な真実と、ワービーパーカーから学ぶオリジナル思考のヒント

あなたは「先延ばし」と聞いて、どんなイメージを抱きますか？「怠け癖」「悪い習慣」「締め切り直前のパニック」…おそらく、ネガティブな言葉が頭をよぎる人がほとんどでしょう。私もかつては、締め切りの数ヶ月前に卒業論文を書き上げることを誇りに思う「前倒し派」でした。

しかし、ある時、私の考えを根底から覆す衝撃的な事実を知ることになります。それは、**「適度な先延ばしは、創造性を高める」**というもの。そして、あのメガネ業界に革命を起こした「ワービーパーカー」の創業者が、まさにその「適度な先延ばし」を実践していたというのです。

一体どういうことなのか？今回は、私がTEDの講演で学んだ、「オリジナルな思考」と「先延ばし」の意外な関係について、具体的なエピソードを交えながらご紹介します。

1. ワービーパーカーを見送った私の「痛恨のミス」

7年前、3人の学生が私の元に会社への投資を求めてやってきました。彼らは「オンラインでメガネを売る」という革新的なアイデアを持っていました。しかし、彼らの準備状況に私は首を傾げます。

「夏に会社を立ち上げる」と言いながら、ローンチ前日になってもまともに使えるウェブサイトすらありませんでした。さらに、彼らは「万が一のために別の仕事もする」とまで言ったのです。先行者利益を逃すのでは？彼らに覚悟はないのか？私は彼らに投資することを断りました。

その会社の名前は、「ワービーパーカー」。

今や世界で最も革新的な企業の一つと称される彼らの可能性を、なぜ私は見抜けなかったのか？この痛恨のミスが、私が「オリジナルな人」について深く研究するきっかけとなりました。

2. 「先延ばし」が創造性を育む？実験が示す意外な結果

私は「オリジナルな人」、つまり、現状に迎合せず、新しいアイデアを持ち、それを守るために行動する人々を研究しています。彼らは、世界に変化をもたらす創造的な思考の持ち主です。

彼らの特徴の一つとして、私は「先延ばし」に注目しました。ある実験で、参加者を以下の3つのグループに分け、与えられた課題に対する創造性を比較しました。

すぐに取り掛かるグループ
最後の最後まで先延ばしにするグループ
適度に先延ばしをするグループ（途中で5分から10分間、マインスイーパーなどで「寄り道」をさせた）

結果は驚くべきものでした。

適度に先延ばしをしたグループは、他の2つのグループよりも16%もアイデアの独創性と有用性が高かったのです。

これはなぜでしょうか？

**適度な先延ばしは、様々なアイデアを巡らせる時間を与えてくれます。**すぐに課題に取り掛かると、私たちは最初のアイデアに囚われてしまいがちです。しかし、少しだけ「間」を置くことで、頭の中で様々な情報が整理され、新しい視点や、より独創的な解決策が生まれる余地が生まれるのです。

一方で、最後の最後まで先延ばしにする人々は、単にサボっているだけで、新しいアイデアを生み出す余地はありません。また、すぐに取り掛かる人々も、不安に駆られすぎて独創的な考えを持つ余裕がないのです。

3. 歴史上の偉人も実践していた「創造的先延ばし」

この「創造的先延ばし」は、歴史上の偉人たちも無意識のうちに実践していた可能性があります。

例えば、ルネサンスの巨匠レオナルド・ダ・ヴィンチ。彼は、作品の完成までに驚くほど長い時間をかけたことで知られています。これは、彼が「負け組」だったからではなく、描いている最中にも常に新しいアイデアを模索し、作品をより良いものへと昇華させていたからかもしれません。

そして、公民権運動の指導者マーティン・ルーサー・キング・ジュニア。「私には夢がある（I Have a Dream）」という歴史的な演説は、彼が最後の瞬間までスピーチを修正し続けた結果生まれたものだと言われています。当初のスピーチ原稿には、あの有名な一節は含まれていませんでした。演説を完成させるタスクを最後の瞬間まで引き伸ばすことで、彼は自らの思考を最大限に広げ、その場で即興的に、そして心に響く言葉を生み出すことができたのです。

先延ばしは、生産性の面では「悪徳」かもしれませんが、創造性の面では「魅力」となり得るのです。