なぜ今、哲学が面白いのか？時代の常識を疑い続けた思想家たちの熱い物語
「哲学なんて役に立たない」と思っていませんか？
それは大きな誤解です。哲学は、私たちが当たり前だと思っている「常識」を疑い、時代ごとに新しい世界観を切り開いてきた、最も古く、そして最もラディカルな学問なのです。
この記事では、中田敦彦さんのYouTube大学の解説をベースに、西洋哲学の歴史を彩った思想家たちをピックアップし、彼らがなぜその時代に現れ、何を問いかけたのかを、時代の流れとともにご紹介します。
古代ギリシア：常識を疑うことから始まった哲学
哲学の出発点は、古代ギリシアにありました。当時の人々は「弁論術」を駆使して、お金儲けや出世を目指していました。そんな中、「本当にそれでいいのか？」と問いかけたのが、ソクラテスです。
彼は、「勇気とは何か？」「正義とは何か？」と、誰もが知っているつもりでいた概念の本質を問い続けました。そして、彼を師と仰いだのがプラトンです。ソクラテスの「知」を継承したプラトンは、「イデア論」という哲学を提唱しました。
この世にあるものは、すべて不完全な「イデア（概念）」の模倣にすぎない。そう考えたプラトンに対し、弟子であるアリストテレスは、「いや、イデアよりも目の前にある個別のものこそが大事だ」と反論します。彼は、プラトンとは異なる視点から、物事の本質を解明しようとしました。
このように、古代ギリシアの哲学は、身近な常識や概念を疑い、その本質を突き詰めることから始まったのです。
中世：神と人間、揺れ動く世界
中世に入ると、ヨーロッパはキリスト教が絶対的な常識となります。神がこの世のすべてを創造し、支配しているという世界観の中で、哲学は「神の存在」を証明するために用いられるようになります。しかし、キリスト教の世界観の中にも矛盾はありました。
「もし神が全知全能で完璧な存在なら、なぜこの世に悪が存在するのか？」
この問いに正面から向き合ったのが、アウグスティヌスです。彼は、悪は神が作ったものではなく、人間の自由意志によってもたらされたものだと考えました。
しかし、この神中心の考え方から、人間自身の理性へと目を向けたのが、近代哲学の父と呼ばれるデカルトです。
近代：神から人間へ、理性の時代
デカルトは、神の存在を前提とした世界観に疑問を抱き、「私は考える、ゆえに私は存在する」という有名な言葉を残しました。この言葉は、人間の理性こそが確実な真理であると主張し、哲学の方向性を大きく転換させました。
そして、デカルトの思想を発展させたのが、カントです。彼は、人間の理性がどのように世界を認識するのか、その法則性を解明しようとしました。カントの哲学は、「人間は神によって定められた存在ではなく、自らの理性と自由意志によって行動を決定する存在である」という近代的な人間観を確立しました。
この時代、哲学は、神の教えから解放され、人間そのものを探求する学問へと変貌を遂げたのです。
現代：神が死んだ後の幸福とは？
カント以降、哲学はさらに進化し、個人の幸福や社会のあり方といった、より現代的なテーマへと向かっていきます。
ニーチェは「神は死んだ」と宣言し、キリスト教的世界観が崩壊した後の世界で、人間がいかに生きるべきかを問いました。彼は、弱者のための道徳を批判し、「超人」を目指すべきだと説きました。
そして現代、私たちは資本主義やテクノロジーが支配する社会に生きています。私たちは「お金を稼ぐことが幸せ」だと信じがちですが、それは本当に正しいのでしょうか？
哲学者たちは、こうした現代の常識に対しても、「本当にそれで幸せなのか？」と問い続けています。
おわりに：哲学は「考える力」そのもの
このように、西洋哲学の歴史は、その時代の「常識」を疑い、より良い世界、より良い生き方を求めてきた人々の物語です。
ソクラテスが弁論術の時代に「本質とは何か」を問い、デカルトが神中心の時代に「私は考える」と叫び、ニーチェがキリスト教の権威が揺らぐ時代に「神は死んだ」と断言したように、彼らは常に時代の最先端で、最も根本的な問いに立ち向かってきました。
哲学は、決して難しい学問ではありません。それは、私たちが日々感じている「これで本当にいいのかな？」という素朴な疑問を、徹底的に考え抜く力そのものなのです。
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参考
中田敦彦のYouTube大学 - NAKATA UNIVERSITY
【西洋哲学史①】時代の常識を疑え！
【西洋哲学史②】神から人へ キリスト教と西洋哲学
【西洋哲学史③】現代社会をどう生きるか？幸福とは何か